L’an dernier, les membres du Conseil des jeunes des Repaires jeunesse Kiwanis de Toronto se sont rencontrés pour discuter des manières de se mobiliser davantage et d’apprendre de leur communauté.
Leur objectif était de s’éduquer davantage sur les besoins où la cause d’une communauté, de trouver des moyens de tisser des liens avec les membres de leur communauté et éventuellement, de les aider en faisant du bénévolat et des levées de fonds.
Tout ça a commencé par une discussion dans le salon des ados. Les membres, Houzayfa, Rhashari, Wei, Jaiden, Aaliya, Janeel, Christian, et Yazzy, ont commencé à faire un remue-méninges pour trouver des idées pour redonner à la communauté. Quelqu’un a parlé d’une collecte de denrées, un autre d’une collecte de vêtements, et un autre d’une distribution de nourriture aux sans-abris.
Les éducateurs leur ont demandé ce qu’ils aimeraient apprendre. Le sujet des réfugiés a été mentionné, et les jeunes ont commencé à discuter de ce qu’ils savaient à propos des réfugiés au Canada, plus spécifiquement à Toronto. À la fin de la discussion, il apparaissait clair que certains d’entre eux en savaient plus que les autres, mais ils voulaient tous en apprendre davantage.
Peu de temps après la réunion, le groupe a communiqué avec un ancien employé du RJ Kiwanis de Toronto. Cet ancien employé travaillait maintenant pour un organisme venant en aide aux réfugiés qui, il y a plusieurs mois déjà, a ouvert une maison pour les réfugiés demandeurs d’asile nommée Silas Hill Home for Refugees.
Un beau matin d’avril, les 8 jeunes membres du conseil ont pris l’autobus avec des plateaux remplis de poulet, de riz, de pommes de terre et de salades qu’ils souhaitaient partager. Ils sont arrivés à la maison et ont rencontré le personnel. Après une courte visite, les jeunes se sont rassemblés dans le sous-sol pour en apprendre davantage sur les réfugiés, particulièrement les demandeurs d’asile, à Toronto.
Ils ont appris qu’un « réfugié » est une personne qui a été contrainte de quitter son pays pour fuir la guerre, la persécution ou un désastre naturel, alors qu’un « demandeur d’asile » est un réfugié qui demande l’asile ou qui trouve refuge dans un pays, mais qui n’a pas encore de documents légaux.
À leur plus grande surprise, la majorité des demandeurs d’asile à Toronto, et particulièrement à la maison Silas Hill, ne venaient pas de la Syrie. Les familles qui vivaient à ce moment à la maison Silas Hill étaient originaires de partout dans le monde, notamment de l’Azerbaijan, du Nigéria et de l’Érythrée.
Ils ont appris que les gens arrivaient avec des bébés âgés parfois d’aussi peu que deux ans dans le but d’échapper à la violence ou à la guerre qui fait rage dans leur pays. Ils ont par ailleurs compris l’importance des lieux comme la maison Silas Hill, qui offre de la nourriture, un toit et des vêtements, tout en aidant les résidents à remplir leur paperasse et à trouver un emploi, obtenir leur permis de conduire, et bien plus.
Après cette discussion, les jeunes sont retournés à l’étage pour partager le repas qu’ils avaient apporté avec les familles et apprendre à les connaître.

Une fois le repas servi, chaque personne s’est présentée en mentionnant son nom, d’où elle venait, depuis combien de temps elle était au Canada et sa couleur préférée. Rapidement, la glace était brisée et les familles posaient aux jeunes des questions sur eux-mêmes et sur le Canada.
Une mère avec de jeunes enfants leur a demandé comment leurs parents faisaient la discipline, étant bien consciente que les choses sont différentes au Canada. Et cette question a fait rigoler tout le monde!
Les jeunes ont commencé à poser différentes questions aux résidents pour découvrir ce qui les a poussés à quitter leur pays, ce qu’ils avaient trouvé le plus difficile pendant leur parcours, quelle partie du Canada ils préféraient jusqu’à maintenant.
Les jeunes étaient surpris d’en avoir appris autant, mais surtout, de constater à quel point les résidents étaient des gens courageux. Cette rencontre les a inspirés à en faire davantage et depuis, ils ont organisé deux levées de fonds en appui à leurs nouveaux amis de Silas Hill!