Publié sur Toronto.com le 2 novembre 2023
Avant ma naissance, mes parents ont dû fuir la Colombie pour se rendre aux États-Unis et y demander le statut de réfugiés.
Au moment où je suis né, ils attendaient encore de savoir si nous pourrions rester.
Quand notre demande a été refusée, mes parents n’avaient plus grand espoir de pouvoir offrir une vie meilleure à notre famille de six. Heureusement, le Canada nous a accueillis et nous a donné l’occasion d’entamer une nouvelle vie au sein de la vibrante mosaïque qu’est Scarborough.
C’est là que des gens de notre collectivité nous ont parlé de BGC West Scarborough. Nous habitions non loin de là, et nos parents y ont vu une bonne occasion de nous encourager à nous impliquer et de nous aider à nous faire des amis.
Après avoir fait la connaissance de mes parents à l’église, la coordinatrice des programmes du Club, Bridgette Rivaldo, nous a invités à venir y jeter un coup d’œil.
Nous nous sommes inscrits au camp d’été, et c’est là que tout a commencé pour moi. Le Club est bien vite devenu mon deuxième chez-moi.
Mon quartier de Scarborough comptait beaucoup de nouveaux arrivants, mais au Club, j’avais vraiment l’impression d’avoir trouvé une famille, surtout quand je traversais des moments plus difficiles. Beaucoup de mes amis et des gens de mon voisinage vivaient déjà des difficultés avant la pandémie, mais maintenant que nous sommes de l’autre côté, je constate que pour bon nombre de personnes, les choses n’ont fait qu’empirer.
Beaucoup de parents doivent cumuler deux ou trois emplois pour subvenir aux besoins de leur famille. Je viens de terminer la lecture de Nickel and Dimed: On (Not) Getting By in America de Barbara Ehrenreich. Pour écrire cet ouvrage, l’autrice a fait l’expérience de la vie avec un salaire minimum, et ce qu’elle décrit ressemble en tout point à ce que j’observe dans ma collectivité.
Mon Club BGC propose une foule de programmes gratuits ou à faible coût pour aider les familles qui, autrement, n’arriveraient pas à joindre les deux bouts et ne pourraient certainement pas se permettre d’offrir à leurs enfants le « luxe » d’un camp d’été ou d’activités après l’école.
En tant que membre du personnel et bénévole à mon Club, j’ai remarqué que bien des jeunes avaient beaucoup de mal à faire leurs devoirs. Leurs parents sont souvent de nouveaux arrivants qui ne maîtrisent pas bien l’anglais ou qui cumulent plusieurs emplois et n’ont pratiquement aucun temps libre, ce qui les empêche d’aider leurs enfants avec leurs travaux scolaires.
C’est pour essayer de remédier à cette situation que j’ai lancé un club d’aide au devoir à BGC West Scarborough l’an dernier. Rien de très sophistiqué (nous sommes juste quelques bénévoles essayant d’offrir un soutien individuel aux jeunes), mais nous voyons déjà que l’initiative porte fruit. Nous organisons notamment des jeux mathématiques et des jeux-questionnaires pour susciter l’intérêt des jeunes.
J’ai toujours envie d’aider les autres, mais je n’aurais jamais cru que je serais un jour un leader jusqu’à ce que mon travail au Club m’aide à prendre confiance en moi. Quand le personnel m’a encouragé à présenter ma candidature au concours Jeune leader de l’année de BGC, j’ai d’abord hésité, mais j’ai fini par accepter.
Je n’en croyais pas mes oreilles quand on a annoncé que c’était moi, le gagnant. Ça représente énormément pour moi; non seulement de voir mon travail être souligné, mais aussi de recevoir une bourse d’études et de permettre à mon Club d’obtenir aussi un financement supplémentaire bienvenu.
Et mon parcours ne s’arrête pas là. Fort de cette nouvelle confiance en moi, je m’apprête à vivre une expérience transformatrice : je me prépare à me rendre sur la Colline du Parlement pour une rencontre avec des ministres et des membres du personnel.
C’est là un excellent exemple de ce qui peut se produire grâce à la devise de BGC : « Mettons les chances de leur côté ». Je suis reconnaissant d’avoir non seulement eu la chance de m’épanouir sur le plan personnel, mais aussi celle d’aider d’autres jeunes à atteindre leur plein potentiel.
Au cœur de Scarborough et de l’énergie trépidante qui l’anime au quotidien, mon Club est une preuve concrète du pouvoir transformateur de l’esprit communautaire, offrant non seulement un endroit où les jeunes peuvent atterrir au besoin, mais aussi un tremplin pour leur permettre d’atteindre leurs buts et de réaliser leurs rêves.
