Par Owen Charters, président-directeur général, BGC Canada
14 novembre, 2023
Récemment, dans le cadre de notre Journée sur la Colline à Ottawa, nous avons rencontré plusieurs élus du gouvernement fédéral. L’objectif de ces rencontres était de mettre en lumière notre proposition prébudgétaire de 2024, dans laquelle nous demandons à tous les partis de reconnaître l’importance de la période après l’école et de s’assurer que chaque jeune bénéficie du soutien nécessaire pour s’épanouir face à un avenir de plus en plus incertain.
Pourquoi les services de garde après l’école sont-ils si importants?
Les jeunes sont particulièrement vulnérables pendant la période après l’école. Il est donc essentiel de leur proposer des endroits sûrs où aller. Les services de garde ne consistent pas seulement à superviser les enfants pendant que leurs parents travaillent; ils constituent aussi de précieuses occasions de développement et d’exploration pour les jeunes. Ces occasions peuvent prendre la forme de cours de musique,
d’activités sportives, de séances de codage, de cours de danse, d’arts plastiques ou d’arts martiaux, ou de n’importe quelle autre activité que les parents recherchent pour leurs enfants. C’est aussi l’occasion de jouer avec leurs camarades, de faire leurs devoirs et de se détendre.
En quoi les Clubs BGC se démarquent-ils?
Non seulement les Clubs BGC consacrent beaucoup de temps aux jeunes, mais il s’agit de temps de qualité. C’est là l’un de leurs aspects les plus distinctifs. Les parents qui croient qu’il leur suffit de passer quelques brefs moments de qualité avec leurs enfants se rendent compte assez vite que cette approche n’est pas efficace : les jeunes ne sont pas une tâche à insérer dans votre horaire. Vos enfants ont besoin de passer beaucoup de temps avec vous. Des moments marquants peuvent survenir au cours de ces périodes, mais le temps de qualité n’est pas quelque chose qui se planifie comme un rendez-vous!
Chaque jour, des enfants passent des heures dans les Clubs. Il ne s’agit pas de moments périodiques ou fortuits, mais d’expériences cohérentes, d’un engagement quotidien sur de longues périodes. Les programmes, le personnel et les bénévoles des Clubs peuvent donc avoir une influence considérable sur la vie des jeunes. Pour cette raison, nos Clubs jouent un rôle immense dans la vie des enfants et ados qui s’y présentent, ce qui est crucial pour leur fournir les outils, les compétences et les expériences qui leur permettront de tirer parti des occasions que la vie leur offrira sur le plan scolaire, économique et social.
Les besoins des jeunes évoluent
Au cours des dernières années, les besoins des jeunes ont radicalement changé, et les Clubs ont évolué de manière à y répondre. Au lieu d’une petite collation après l’école, les Clubs offrent désormais près de 6 millions de repas par année (ce qui, pour beaucoup trop de jeunes, sera le seul repas de la journée). En plus des programmes récréatifs et de sports, nous fournissons aussi du soutien en santé mentale et un accès de plus en plus direct à des thérapeutes. Les Clubs ont été fondés pour offrir un espace sûr aux jeunes en dehors des heures de classe, et certains d’entre eux offrent même un logement aux jeunes.
Pourquoi est-il si difficile d’avoir accès à des services de garde après l’école?
Lors d’une étude menée récemment avec Abacus Data, nous avons découvert qu’au moins un tiers des familles canadiennes n’avaient pas accès à des services de garde avant et après l’école. Nos Clubs sont souvent situés dans des collectivités touchées de façon disproportionnée par la pauvreté. Même si nos programmes sont offerts gratuitement ou à tarif très bas, notre personnel à lui seul ne peut pas suffire à la tâche, ce qui fait que nous avons un nombre limité de places à offrir. Par ailleurs, en raison de l’inflation et de l’augmentation du coût de la vie, les familles ont déjà du mal à payer leur épicerie, et encore plus les services de garde extrascolaires.
Tous les parents veulent que leurs enfants bénéficient des meilleures occasions qui soient. Cela dit, il est difficile pour eux d’être là pour leurs enfants tout en tentant de jongler avec les nombreuses exigences de leur emploi, de leur carrière et de la vie en général. Il est sans contredit difficile de s’y retrouver dans la multitude de services extrascolaires proposés. Chaque parent espère offrir ce qu’il y a de mieux, mais s’inquiète de ne pas en faire assez ou de ne pas faire la bonne chose, en plus de craindre les embûches qui pourraient se dresser sur son chemin à tout moment : augmentation des prix, abolition des programmes, listes d’attente interminables, services de garde trop loin pour que l’enfant puisse s’y rendre à pied…
Il est donc essentiel d’adopter une approche plus globale de la période extrascolaire. Notre demande au gouvernement nous a permis d’entrouvrir la porte à cette possibilité et de faire savoir que de plus en plus de familles et de communautés ont besoin des services extrascolaires qu’offrent les Clubs BGC.
