Par Owen Charters
Dans le gymnase du Repaire jeunesse, les voix enthousiastes des enfants et des bénévoles résonnent alors qu’ils déballent les boîtes et en sortent des pièces de vélo.
On est en plein mois d’août à Toronto, et je me trouve à notre Repaire jeunesse d’East Scarborough. J’y suis à l’occasion de l’événement Bike Build (fabrication de vélos) de Mondelez Canada, qui jumèle des employés de Mondelez Canada avec des enfants du Repaire jeunesse en vue d’assembler 50 bicyclettes. Deux jours plus tôt, un peu plus à l’ouest, 50 autres vélos ont été assemblés au Repaire jeunesse d’Eastview, dans le quartier Greektown.
Le meilleur dans tout ça? Chaque jeune qui participe à la fabrication de vélos s’en verra offrir un. Pour moi, toute cette initiative peut être résumée par l’expression sur le visage des enfants alors qu’ils empoignent le guidon de leur tout nouveau vélo; un mélange de joie instantanée, de futures promenades qui envahissent leurs pensées, et de fierté d’avoir construit leur vélo eux-mêmes.
Ces événements sont organisés dans le cadre de l’Usine à vélos, une initiative de Mondelez Canada qui invite les Canadiens à construire des vélos en ligne. Les vélos virtuels sont alors transformés en vrais vélos, destinés aux enfants des communautés rurales du Ghana pour leur permettre d’aller à l’école plus facilement, et ainsi avoir accès à une meilleure éducation.
Mettre sur pied une initiative du genre au Canada allait de soi. Malgré le fait qu’il n’est pas rare de voir des vélos à Toronto et dans les banlieues, c’est un luxe que beaucoup de familles torontoises ne peuvent se permettre. En donnant un vélo à un enfant, nous lui ouvrons la porte à plein de nouvelles possibilités, que ce soit de pouvoir se balader dans le quartier, de passer des moments de qualité en famille ou même, de bouger suffisamment. Et ces nouveaux vélos resteront dans les familles pour plusieurs années, transmis aux plus jeunes frères et soeurs à mesure que les enfants grandiront.
La durabilité est la clé. Non seulement lorsqu’il est question de l’utilisation à long terme des vélos ou de la confiance en soi et du leadership inculqués aux jeunes, mais également en ce qui a trait au renforcement des communautés qui résulte de chacun de ces événements. Les employés de Mondelēz se voient offrir la possibilité de s’impliquer au sein des communautés dans lesquelles ils vivent et travaillent, la division de la police locale de Toronto propose des ateliers de sécurité à vélo, et des experts de Velofix sont sur place pour s’assurer que les vélos fonctionnent parfaitement avant que les enfants les rapportent à la maison.
Les événements de fabrication de vélos ne sont qu’une partie d’un programme communautaire plus important, intitulé Cool Actif. Offert dans des Repaires jeunesse aux quatre coins du pays, Cool Actif encourage les enfants à adopter un mode de vie sain et actif à travers deux volets: Bien manger, qui encourage les participants à faire des choix alimentaires sains, et Jouer cool, qui les introduit à une variété d’activités physiques.
Et ça fonctionne. En date d’aujourd’hui, près de 22 000 enfants et adolescents dans 50 communautés à travers le pays ont bénéficié de Cool Actif. Et dans la région de Toronto, ce sont 400 vélos qui ont été fabriqués et donnés aux jeunes.
Ça a un effet d’entraînement; c’est avec des enfants en santé qu’on bâtit des communautés en santé. Et c’est positif pour tout le monde.
Adaja Stephenson, membre du Repaire jeunesse d’East Scarborough, s’affaire à assembler son nouveau vélo dans le cadre du programme de fabrication de vélos de Mondelez Canada.
Les nouveaux vélos assemblés par les enfants et leurs mentors au Repaire jeunesse d’Eastview, à Toronto.
Martavia Martin, membre du Repaire jeunesse d’East Scarborough, assemble son nouveau vélo aidée de quelques bénévoles.
